夜が更けるにつれて街灯の輪郭が柔らかくなり、彼女の影も一緒に伸び縮みを繰り返した。彼女は部屋へ戻る道すがら、無造作に置かれた花屋の前で立ち止まった。店主は寝間着姿のまま、最後の水やりをしている。窓越しに見える花たちは、まだ意識を持っているかのように微かに息をしていた。彼女は一輪のカーネーションを選び、そのまま手に持って帰った。家に着くと、コーヒーの冷めたマグを温め直す代わりに、水を一杯に注いで花を活けた。花は彼女の生活にふっと静かな色を添えた。
夕方、彼女は小さな音楽店の前を通りかかった。ガラス越しに見えるアコースティックギターのネックが夕陽に光る。突発的に店に入り、小さな試奏室に閉じこもると、指先が弦を撫でた。彼女は音楽が得意ではなかったけれど、そのときは技術よりも心持ちが重要だった。出てくる音はぎこちなく、隣の通りまで届くようなものではない。ただ、それは確かに彼女の中から生まれた音で、誰かに届けるためではなく、自分がそこにいることを確認するためのものだった。 ano ko no kawari ni suki na dake
彼女は街を歩き出した。目に入るものすべてが、かつてとは違う色合いを帯びている。古いカフェの木製の椅子、郵便受けに残されたチラシ、夕暮れに揺れる信号の赤。人々の表情も、ずっと近くで観察されることを望まないかのようにぎこちなく、あるいは無造作に晴れやかだった。彼女は誰にも触れず、しかしすべてに少しずつ触れられるような気がした。 ano ko no kawari ni suki na dake